塑料擠出機的功能是采用加熱、加壓和剪切等方式，將固態塑料轉變成均勻一致的熔體，并將熔體送到下一個工藝。熔體的生產涉及到混合色母料等添加劑、摻混樹脂以及再粉碎等過程。成品熔體在濃度和溫度上是均勻的。加壓大，以將粘性的聚合物擠出。 塑料擠出機通過帶有一個或多個螺桿的螺旋道機筒完成以上過程。塑料粒料通過機筒一端的料斗進入機筒，然后通過螺桿傳送到機筒的另一端。為了壓力，螺桿上螺紋的深度隨著到料斗的距離的增加而下降。外部的加熱以及在塑料和螺桿由于摩擦而產生的內熱，使塑料變軟熔化。不同的聚合物及不同的應用，對擠出機的設計要求也不同。設計選項涉及到排出口、多個上料口，沿著螺桿混合裝置，熔體的冷卻及加熱，或無外部熱源(無熱擠出機)，螺桿和機筒之間的間隙變化相對大小，以及螺桿的數目等。雙螺桿擠出機與單螺桿擠出機相比，能使熔體得到充分的混合。串聯擠壓是用第 一個塑料擠出機擠出的熔體，作為原料供給第 二個塑料擠出機，通常用來生產擠出聚乙 烯泡沫。

利用塑料擠出機生產塑料制品與其他成型方法相比，設備具有設計先 進、產量高、塑化好、能耗低、采用硬齒面齒輪傳動。具有噪音低、運轉平穩、承載力大、壽命長、效率高、單位成本低的優點。

    擠出法主要用于熱塑性塑料的成型，也可用于某些熱固性塑料。主要用于PVC、PE、PP、ABS、TPE等塑料的加工。配上多種輔機，可以直接生產型材、片材、管材、造粒等塑料制品的塑化和擠壓成型。擠出的制品都是連續的型材，如管、棒、絲、板、薄膜、電線電纜包覆層等。此外，還可用于塑料的混合、塑化造粒、著色、摻合等。擠出的產品可稱為“型材”，生產橫截面形狀不規則，異于通用型號的，稱為“異型材”。